Il Global Compact è un’iniziativa volontaria proposta per la prima volta dal Segretario Generale delle Nazioni Unite, Kofi Annan, il 31 gennaio 1999 a Davos, nel suo appello al World Economic Forum.

Spinto dalla crescente preoccupazione per gli effetti negativi della globalizzazione, Kofi Annan si rivolse ai leader dell’economia mondiale, invitandoli ad aderire a un programma internazionale di responsabilità sociale delle imprese: il Global Compact.

L’iniziativa invitava le imprese di tutto il mondo a collaborare per affrontare insieme le sfide della globalizzazione e promuovere lo sviluppo sostenibile, unendosi alle agenzie delle Nazioni Unite, al mondo del lavoro, alle organizzazioni non governative e ad altri attori della società civile. La partecipazione si basa sulla scelta volontaria di aderire, rispettare e applicare dieci principi relativi a:

Diritti Umani

• Le imprese dovrebbero sostenere e rispettare i diritti umani nell’ambito delle rispettive sfere d’influenza.
• Le imprese dovrebbero assicurarsi di non essere, anche indirettamente, complici negli abusi dei diritti umani.

Diritti del Lavoro

• Le imprese dovrebbero garantire la libertà di associazione dei lavoratori e riconoscere il diritto alla contrattazione collettiva.
• Le imprese dovrebbero eliminare tutte le forme di lavoro forzato e obbligatorio.
• Le imprese dovrebbero assicurare l’effettiva abolizione del lavoro minorile.
• Le imprese dovrebbero eliminare ogni forma di discriminazione nelle politiche di assunzione e licenziamento.

Rispetto dell’Ambiente

• Le imprese dovrebbero adottare un approccio preventivo di fronte alle sfide ambientali.
• Le imprese dovrebbero promuovere iniziative per una maggiore responsabilità ambientale.
• Le imprese dovrebbero incoraggiare lo sviluppo e la diffusione di tecnologie che non danneggino l’ambiente.

Lotta alla Corruzione

• Le imprese dovrebbero attivarsi contro ogni forma di corruzione.

Questi principi sono universalmente condivisi, in quanto derivano dalla Dichiarazione Universale dei Diritti Umani, dalla Dichiarazione dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro sui principi fondamentali e i diritti del lavoro, e dalla Dichiarazione di Rio su Ambiente e Sviluppo.

Il Global Compact invita le imprese a integrare questi dieci principi nelle loro operazioni quotidiane e a impegnarsi in progetti e iniziative d’impresa che sostengano sia tali principi sia i più ampi obiettivi delle Nazioni Unite (in passato i Millennium Development Goals e, attualmente, gli SDGs).